Astronomía Contemporánea Uno, por Juan José Serra

Imagen del sol comparado con otras estrellas.

A partir de mi posteo al tema planteado por Alejandro sobre la posibilidad de vida extraterrestre y de su consiguiente propuesta para que escriba sobre algunos temas de Astronomía, arranco aquí con una serie de puntos que creo desde interesantes -cuando menos- a apasionantes.

Aclaro de entrada que no soy astrónomo, simplemente un aficionado-fascinado de la cuestión cósmica desde mi adolescencia.
En aquel entonces tomaba notas de la biblioteca familiar, iba a la biblioteca del barrio y pasaba instantáneamente a otra dimensión de las cosas. La ciencia-ficción ya no era tanto, había una realidad que la superaba. Simplemente había que esperar la noche estrellada, leer o ir al Planetario en Palermo. Asimov y Bradbury estaban a la cabeza de lista de mis escritores.

Claro que las distancias, el tiempo, las dimensiones cotidianas, se diluían. El barrio o la distancia de un viaje a Bariloche podían ser medidos de otra manera. Quizás de una manera más real.

La astronomía se me presentaba como una aventura increíble y nunca más el mundo seria un límite. En el fondo, había cambiado todo en mi concepción de las cosas y para siempre.

Antes de sumergirnos en la cuestión creo que en el enfoque de nuestra mirada hacia arriba, hacia la vastedad de Universo, hay una mirada científica y una mirada filosófica-existencial. Obviamente para algunos irán de la mano, para otros no.

Están los netamente científicos, medidores, calculadores, exploradores físico-químico-matemáticos y los que al no ser "profesionales de las estrellas" no profundizamos en los enjambres y laberintos de cálculos, simplemente tomamos de ellos las bases simples, entendibles y tratamos de bucear como podemos, dentro del Cosmos. Que "también nos pertenece" tanto como a ellos y de mil maneras nos inunda de preguntas.

Para "ubicarnos" y para empezar a sacudir el trampolín hacia nuestra infinita(?) pileta, es bueno hacer primero un rápido repaso de aquellas clases de astronomía básica de la primaria y recordar en síntesis, que nos enseñaron que nuestra nave-hogar natural deriva en el Universo, es decir que no está fija.

Su viaje cósmico lo hace junto con todo lo que llamamos Sistema Solar, nuestro "barrio" dentro de la galaxia, que a su vez es tan sólo una de las miles de millones de galaxias del Universo.

Nuestra estrella, el Sol (de mediano a pequeño tamaño comparativamente con otras) y una de las aproximadamente 200.000.000.000 de nuestra galaxia -la Vía Láctea- es el centro de nuestro sistema, alrededor del cual orbitamos (en 365 días) y rotamos (en 1 día) junto con otros cuerpos de dicho sistema...planetas, lunas, asteroides, cometas, etc.

El barrio vecino más cercano al nuestro, el que conforma otro sol y su sistema es el de la estrella Próxima de la constelación del Centauro. "Ahí nomás" a 4 años y pico de distancia, si fuésemos a ella a la velocidad de la luz (unos 300.000 Km./segundo).

Me tiento con una comparación más para seguir tomando conciencia de distancias y dimensiones: Si el Sol tuviese el tamaño de una pelotita de ping-pong, Próxima Centauro tendría el tamaño de una arveja y se encontraría a 1.150 Km. de distancia de él.

Nuestro sistema y todos los otros que conforman la galaxia (sus estrellas-soles) viajamos a través del espacio, girando alrededor del centro de la misma, cumpliendo una rotación completa a ese centro en aproximadamente 240 millones de años, lo que se conoce como un año galáctico. El sol, desde su formación ha dado algo más de 20 vueltas al centro galáctico.


Imagen de Centauro, la estrella más próxima al sol.